Av Seth Rubinroit

Rapportering från Singapore-tre-på-tre basket är mycket vanlig på lekplatser i Amerika, men Förenta staterna pojkarnas basket fortfarande var mycket förvånade när de kom i Singapore för den inledande ungdoms-OS.

"Det är så annorlunda än något jag har spelat basket-vis", sade centret Kyle Caudill. "Det är inte som tre-på-tre pick-up på gymmet. Det är sätt snabbare och non-stop åtgärder. "

Spelen bestod av två fem-minuters perioder på en halv domstol. Skottet klockan bara var tio sekunder och då bara återställa när bollen ändrade innehav, inte på offensiva returer. Spelare hade att rensa bollen, vilket slöseri med värdefull tid från den korta skott klockan. Domarna kallade fouls, men de låter spelarna komma undan med mycket.

"Det är verkligen fysiskt, säger punkt vakt Sterling Gibbs. "Försvararna använda sina händer mycket. Det är ett mycket annorlunda än att spela hem spelet igen. "

Med bara fyra spelare i laget var det svårt att köra en fullständig praxis.

"Vi gör mer en-mot-en övningar i praktiken, men vi har fortfarande en hel del organiserad låtar," Gibbs sa.

USA truppen var mycket begåvad, och kom in i turneringen starkt gynnade. Alla fyra spelare in i sin äldre säsonger i gymnasiet, och kommer att närvara kraftcentrumen college basket med början 2011. Kyle Caudill, ett centrum, har åtagit sig att Boston College. Forward Angelo Chol är svart, men det görs ansträngningar av flera populäraste programmen. Punkt vakt Sterling Gibbs har åtagit sig att Maryland och vakt Brandan Kearney har åtagit sig att Michigan State.

Laget gjorde inte så bra som de hoppats. Defenders packade färg, vilket gjorde det svårt att få bollen i Caudill och Chol och för Gibbs och Kearney att köra till korgen. Den amerikanska slutade fyra efter förlust mot Serbien i semifinal, och Grekland i tredje-plats spel.

Ändå hade spelarna en fantastisk tid spendera en del av sin sommarsemester i Singapore.

"Det var en stor upplevelse," Brandan Kearney sagt. "Det var en av de bästa som jag har haft i mitt liv."

Av Seth Rubinroit
Foto av Sam Rubinroit

För att främja övergången av TV-spelet Madden NFL '11, värd EA sports den Madden NFL '11 Råvaran svinsvål Pro-Am i Malibu. Flaggan-match inkluderade legendariska NFL-spelare som tävlar mot Hollywoodstjärnor. Nedan är citat samlats strax före Råvaran svinsvål Pro-Am från NFL legender svara fotbollens största frågor.

Eric Dickerson var en av de bästa köra rygg i historien om NFL. Han var 1983 NFL Offensiv Rookie of the Year, ett sex-tiden Pro Bowl urval, och inkallad till Pro Football Hall of Fame. Här är hans tankar på den bästa springa tillbaka i NFL i dag:
"Det finns ett par killar som är riktigt bra. Adrian Peterson, som påminner mig om mig själv. Chris Johnson, som är riktigt bra. Köra ryggen går igenom faser. De har en fyra eller fem år fönstret och sedan någon annan kommer. Det är de översta två killar just nu, men fyra eller fem år sedan var det LaDainian Tomlinson, och sju år sedan var det Marshall Faulk, och nio år sedan var det Emmitt Smith. Det går igenom tongångar. "

Köra tillbaka Marcus Allen var inkallad till Pro Football och College Football Hall of Fame. Han var MVP i Super Bowl XVII. Vid USC, vann han Heisman Trophy. Här är hans tankar om nya USC Athletic direktören Pat Haden:
"Pat är stor. Nu när Mike har gått i pension, tror jag inte att det kunde ha varit ett bättre val än Pat Haden. Han förstår vad det är att vara en trojan, han har höga förväntningar på programmet och spelarna, och han är en man med integritet. Jag ser fram emot vad som kommer att genomsyra de närmaste åren. "

Cornerback Eric Dickerson var en åtta-tiden Pro Bowl urval. Han vann två Super Bowls. Hans prognos för Super Bowl XLV:
"New England-Minnesota"

Tight slut Shannon Sharpe var en åtta-tiden Pro Bowl urval, och ett tre-tiden Super Bowl vinnare. Här är hans tankar på träningsläger:
"Jag njöt verkligen det och den tid med killarna. Jag hatar nu att så många lag som har sitt träningsläger i sina lokaler, och gör det möjligt för spelare att gå hem på natten, för det är den tid som du verkligen bygga ett team och en obligation. Du vet verkligen vad en kille gillar, så jag trivdes i sovsalarna med killarna, spelkort, gå på bio, hänger ut, och allt det där. "

Quarterback Kurt Warner var en två-tiden AP NFL MVP, och MVP i Super Bowl XXXIV. Han avgick i slutet av säsongen 2009. Här är hans tankar om att han ersätts med Arizona Cardinals, Matt Leinart:
"Jag är glada för Matt. Han är fyllda och redo att kliva in denna ståndpunkt och verkligen Excel. Jag ser fram emot att se honom. Jag har haft ett par samtal med honom, och jag vet att han är entusiastiska över möjligheten. Det är allt i hans händer nu, och jag tror att han kommer att njuta denna möjlighet och utnyttja den. "

Tight slut Tony Gonzalez är en tio-tiden Pro Bowl urval samt innehar NFL rekord för de flesta tar emot touchdowns av en stram slut. Förra säsongen var hans första med Atlanta Falcons, och laget gick 9-7. Här är hans tankar på 2010 Falcons:
"Jag tror vi kommer att göra bra. Den har potential att bli det bästa laget som jag någonsin har spelat på grund av de talanger vi har. Vi är ganska laddad. Om vi fortsätter att göra vad vi har gjort, och få bättre kommer vi att vara ganska bra. "

Linebacker Kirk Morrison, som ledde Oakland Raiders i tar i alla sina fem säsonger i NFL, omsattes till Jacksonville Jaguars denna offseason. Här är hans tankar på 2010 Jaguar:
"Jag tror vi kommer att se bra ut. Jag gillar våra chanser. Vi var nära förra året, och detta är mitt första år, så jag kommer att föra vad jag har gjort i Oakland, och förhoppningsvis som tar oss över toppen och får oss till slutspel och förhoppningsvis Super Bowl. "

Av Seth Rubinroit

Under 2001-2002 var Los Angeles Lakers på toppen av världen. Ledda av Shaquille O'Neal och Kobe Bryant, Lakers sopat New Jersey Nets i NBA finalerna. Två säsonger senare var dock laget bröts upp när O'Neal omsattes till Miami Heat.

Power fram Samaki Walker var en förrätt på 2002 Lakers mästerskapet team. Han gav en stabil defensiv närvaro, och uppgick i genomsnitt 6,7 poäng och 7,0 returer per match. Att spela tillsammans O'Neal och Bryant, Walker såg första hand spänningen mellan de två superstjärnor som orsakade teamet att handeln O'Neal.

"Jag tror i mitt hjärta att Kobe och Shaq ville vinna och samexistera," Walker sa. "Jag tycker att det var viktigt att stänga ute media och vad som förevigas, men de killarna köpte in den. Jag tycker absolut att om de inte bröt upp laget, kunde de ha vunnit fler mästerskap. Ingen tvekan om det. "

Lakers springa mästerskapet avslutades under 2002-2003 säsongen, då Lakers förlorade mot San Antonio Spurs i Western Conference Semifinal, och avståndet mellan O'Neal och Bryant blev.

"Det slags förde ner laget lite," Walker sa om O'Neal-Bryant fejd. "Men, du hade killarna i omklädningsrummet som Derek Fisher och Rick Fox, som var god karaktär killar, vem skulle inte låta medierna eller någon annan att ta atmosfären ner."

En av dricks punkter i förhållandet mellan de två superstjärnorna var när O'Neal väntade tills strax innan träningsläger genomgå en operation på sin skadade tå. Han var sagt, "jag har ont om företagets tid, så jag ska läka på företagets tid." Med O'Neal åt sidan, vann Lakers endast 11 av sina 30 första matcher.

"Jag tror en av de frågor med Shaq var att Kobe ville Shaq att förlora lite vikt när hans tå var skadad och gick offentligt med den," Walker sa. "Jag gillade att leka med både killar och deras tävlingsanda, men jag önskar bara att det var hanterats på annat sätt."

Även med frågor som fanns mellan O'Neal och Bryant, Walker anser att hans 2001-2002 Lakers skulle slå dagens Lakers, även om han har titta Pau Gasol och kallar honom "den bästa stora mannen i spelet idag."

"Jag tror inte detta Lakers laget kunde ha slagit det gamla Lakers laget" Walker sa. "Shaquille O'Neal var för dominerande. Så skickliga som Pau Gasol är, kan du lära inte dominans. Med spelare som "Big Shot Rob ', du hade en hel del komponenter på den gamla Lakers laget som hade alla tecken på mästare."

Även om Lakers, hade Walker att "vakta" O'Neal vardagen i praktiken.

"Skydda honom inte skulle vara den term som jag skulle använda," Walker sa: "Ingen kunde vakta Shaq i praktiken eller i spelet. Den enda person som kunde vakta Shaq var Shaq, särskilt vid frikast linjen. Annat än att han var för stark och dominerande för en person att skydda. "

Trots sin vördnad för O'Neal skulle Walker börja sitt team med David Robinson, hans lagkamrat med San Antonio Spurs.

"David Robinson var mer av en färdighet spelare än Shaquille var, och en bättre skytt. Han var ett helvete för en idrottare, "Walker sa. "Shaquille O'Neal var kraftfull och dominerande inne, och han använde sin råstyrka att ta över. David Robinson var ett bättre skott blockerare. Du talar om två stora centra i miljöriskbedömningen. Uppenbarligen är Shaquille O'Neal en kille du vill på ditt team på grund av sin fysiska närvaro på blocket. Men David Robinson är en av de bästa killarna som har spelat i NBA. Han var en stor personlighet kille, och han var bra för omklädningsrummet. Om jag var tvungen att plocka en kille för min omklädningsrum skulle det vara definitivt David Robinson. "

Som O'Neal närmar sig slutet av sin karriär, debatten mellan Lakers fans är uppvärmd till om O'Neal förtjänar att få sitt nummer 34 tröja hängde i takstolarna på Staples Center. O'Neal ledde Lakers till tre NBA-EM och tog tre NBA Finals MVP. Men efter att ha lämnat Lakers undertecknade han med arkivens Boston Celtics, och stängs av fans med sina kommentarer om Bryant, inklusive rappa, "Kobe, säg mig hur min röv smakar."

Walker tror att Bryant skulle "absolut inte" vill O'Neal tillbaka på Lakers, men han anser att Lakers skulle gå i pension O'Neal tröja.

"Jag tror att förhållandet har varit frostigt, men jag tycker de borde gå i pension hans tröja," Walker sa. "Detta är dock ett företag, och affärskontakter och relationer betyder allt. Har han förtjänar det? Ja. Hade han vanära arvet han i Los Angeles? Absolut. "

Efter att ha lämnat Lakers spelade Walker för Miami Heat, Washington Wizards, och Indiana Pacers. Han har också spelat utomlands i Korea och Kina. Han hjälper nu basketspelare på Stoneridge Prep High School, där basket agenten Angela Hagen utsågs nyligen till den atletiska direktör och tidigare UCLA direktör Basket Operations Joe Hillock döptes till huvudtränare. Walker har varit handledning en 7'6 "spelare på Stoneridge Prep som bara är 16-år gammal och nyligen kommit till Kalifornien från Afrika.

National Basketball Player's Association's Jeff lampa på Potential NBA Lockout

Av Seth Rubinroit

Med NBA: s kollektivavtalet upphör att gälla den 30 juni 2011, har det funnits farhågor att det blir en lockout under 2011-2012 säsongen. Billy Hunter, den verkställande direktören för National Basketball Player's Association (NBPA), citerades i juli ha sagt: "Jag förbereder sig för en lockout just nu och jag har inte sett något för att ändra den uppfattningen." Men Jeff Lampa anser en karriär rådgivare för NBPA, att en överenskommelse kan nås.

"Jag tror inte att det är oundvikligt," lampa sa om en NBA-lockouten. "Det är svårt att säga. Jag vet att de förmodligen är ganska långt ifrån varandra just nu. Men, som vi komma närmare kollektivavtalet löper ut, jag tror de kommer att komma närmare och närmare. Jag tror inte att någon vill se någon form av ett avbrott i arbetet. "

Som det ser ut, är det förbund hävdar att lagen förlorar pengar, och kräver förändringar för att hjälpa grupper att återgå till lönsamhet. Den NBPA är mest nöjd med det nuvarande systemet.

"Jag tror Spelarens Föreningen anser att de har ett bra system på plats, och jag tror inte att de är mycket angelägna att se att systemet förändras så mycket," Lampa sagt.

Efter att ha spelat som en All-American vid Virginia, spelade Lampa sex NBA-säsonger i fyra grupper: Portland föregångare, San Antonio Spurs, Milwaukee Bucks och Los Angeles Lakers.

Lampa var en medlem i Lakers under Showtime era, 1988 vinna en NBA Championship. Han har märkt flera förändringar i NBA sedan han spelade.

"Tillbaka i Showtime eran fanns det ett fåtal lag som hade många riktigt bra spelare. I Celtics, Detroit, och Lakers hade mycket stor talang, "Lampa sagt. "Dessa dagar, Lakers har mycket stor roll spelare, och två eller tre superstjärnor i Kobe, Pau Gasol och Andrew Bynum. I NBA nu har du en, två, kanske tre superstjärnor och mycket roll spelare. "

Lampa var frågade vem som skulle vinna i en Matchup mellan 1988 Lakers och den nuvarande Lakers team.
"Det är svårt att säga. Dessa killar är så stora och atletiska, och i synnerhet med nuvarande Lakers, de är så långa, "Lampa sagt. "Det hade varit en stor Matchup. Jag är lite fördomsfull eftersom jag tror att vårt team var ett av de största grupperna tillsammans uttryckt, och jag känner mig lyckligt lottad att vara en del av det. Jag önskar att vi kunde gå tillbaka i tiden och spela upp den. "

Dessa dagar åtnjuter Lampa mentorskap upp-och-kommande basketspelare. Han arbetade på NBPA Top 100 Camp, och är involverad i NBPA karriärutveckling Program. Han hjälper också basketspelare på Stoneridge Prep High School, där basket agenten Angela Hagen utsågs nyligen till den atletiska direktör och tidigare UCLA direktör Basket Operations Joe Hillock döptes till huvudtränare.

"Vi försöker hjälpa dem att bli så bra basketspelare som de kan," Lampa sagt. "Men vad vi verkligen vill är för dem att ha beredskap för livet när de inte är på banan."

Av Seth Rubinroit

Extra idrottare som Bo Johansson, Brian Jordan och Deion Sanders fick det att se lätt att spela två olika sporter professionellt. Det är dock före detta OS-friidrottare Marion Jones ta reda på i första hand varför konststycke är så sällsynt som hon tävlar i WNBA.

"Nej, det har det inte varit en smidig övergång" Jones sa i en intervju efter en match mot Los Angeles Sparks. "Det skulle vara en smidig övergång om jag kunde stå här och säga att vi har vunnit varje basketmatch, att jag spelar en hel del minuter, och att jag är i genomsnitt dock många. Men jag trodde aldrig att det är smidigt. "

Vid ett tillfälle var Jones som anses vara världens snabbaste kvinna. Däremot erkänner hon att använda prestationshöjande droger som kostar henne fem medaljer hon vann i OS 2000, inklusive tre guldmedaljer. Hon var också dömdes till sex månaders fängelse för att ljuga om sin användning av steroider.

Efter att ha släppts ur fängelset, började Jones utbildning för en karriär inom professionell basket. Jones är långt ifrån en basketboll novis, hon var utgångspunkten konduktör på University of North Carolina's NCAA mästerskapet team som en nybörjare, och hon var MVP i Atlantic Coast Conference turnering som senior 1997. Men sedan dess hade hon inte spelat basket konkurrenskraftigt i mer än ett decennium, blev 34 år gammal, och hade tre barn.

"Jag är en annan typ av spelare," Jones sa. "Jag tror att folk underskattar livserfarenhet inom idrotten och jag har verkligen mycket mer om detta än på college. Jag tror min snabbhet och min hastighet är förmodligen fler än det var på college. Jag är en smartare spelare eftersom jag var tvungen att verkligen lära min roll i laget, och jag kan inte förlita sig på atletisk förmåga eftersom alla där ute har välsignats med en enorm talang. "

Trots att frågorna kring Jones, nya Tulsa Shock tränare Nolan Richardson har beslutat att ge henne en möjlighet. Richardson vann NCAA Championship som förbundskapten för universitetet i Arkansas 1994. Han populariserade up-tempo "40 minuters helvete" spelstil. Som en följd av detta fick Richardson vill ha snabb, atletisk spelare.

"Coach måste använda nästan alla i laget," Jones sa. "Det finns inget sätt att man kunde spela hans stil i basket med bara fem personer. Det skulle vara omöjligt. Han har monterat detta lagspelare som spelar för att vi är atletisk och kan få upp och ner domstolen. Vi har köpt in i hans system, som är kaos och fångst över hela banan. "

Jones, WNBA äldsta rookie, har inte satt upp enastående nummer. Hon är i genomsnitt 2,7 poäng, 1,2 returer och 0,6 assist per match i begränsad minuter. Men i ett senare spel mot Sparks, spelade Jones mest minuter av säsongen, 21, och visade sin potential, samla 11 poäng, assist tre, och två stjäl.

"Jag vet att Coach Nolan har mig på denna lag av en anledning, och det är att jag kan spela basket, inte för att det är en gimmick. Jag vet att många människor är intresserade av den här historien, tänker "Kan hon verkligen spela? Är hon i laget efter uppmärksamhet? " Men det är inte så, "Jones sa. "Sammantaget tycker jag ändå jag har mycket att lära i spelet, och jag har en stor potential. Jag är verkligen inte nöjd. "

Jones sade att utbilda tävlar och basket är väsentligt annorlunda. "Natt och dag," Jones sa. "På domstolen är det stopp, så jag tycker det är mer av en utmaning. I spår, när vapnet går bort är det full fart framåt. "

Även om utbildningen är olika, verkar det fungera för Jones. Hennes lagkamrat Jennifer Lacy, förklarat att Jones är den snabbaste spelaren i WNBA. Till vilken Jones svarade: "Det är en sträcka," skrattar. "Jag skulle förmodligen gå ut upp och ner i domstol med de bästa av dem, men jag vet inte om det."

Det har varit ett decennium sedan Jones blev ett känt namn under OS i Sydney, men hon är inte mattas av.

"Det har varit en resa för mig," Jones sa. "Varje dag i praktiken och varje basketmatch känner jag att jag växer som spelare, och varje dag att jag spelar det här spelet jag blir bättre. Så länge jag kommer i den riktningen, då vet jag att det jag gör är rätt. "

En bra dag i depån
Berättelse av Sam Rubinroit
Liksom de flesta människor på västkusten, jag har aldrig haft så mycket intresse för NASCAR. Jag vet att de stora namnen, Jeff Gordon, Tony Stewart, och Jimmie Johnson, men det fanns bara inte kopplingen jag känner till Lakers eller Dodgers, min lokala team. Eftersom jag aldrig förstått tjusningen av sporten, frestas det aldrig för mig att gå sitta i bakning värme mitt i öknen för att titta på ett gäng bilar ta varv i tre timmar. Men detta ändrades allt dramatiskt när jag fick en inbjudan att visa en ras med tanke på en förare från sponsorn träffas-och-hälsar på pre-race preparat.
Den 11 oktober för första gången någonsin kom Chase för Sprint Cup, NASCAR: s version av playoffs, till Kalifornien när Auto Club Speedway i Fontana värd för Pepsi 500. Vanligtvis hålls över Labor Day helgen, är loppet känd för det brutala värme och höga temperaturer, men, lyckligtvis, på grund av senare datum av loppet var temperaturerna i mitten av 60-talet under mulen himmel.
Det första jag märkte när jag kom till banan var av storleken av allt från banan till läktare till RVs parkerade på INÄGA av travet. Min dag började med ett varv i takt bilen, en 2010 Chevrolet Camaro SS drivs av före detta NASCAR föraren och nuvarande NASCAR direktör kostnad och forskning, Brett Bodine. Som officiell Pace Car föraren för Sprint Cup evenemang, handtag Bodine de 110 MPH bilen lika lätt som om vi tog en lugn köra in på gatan. När han drar bilen till inom inches i väggen, en hand på ratten, förklarar han för mig grundläggande strategi föraren under jämna sneglande över på mig vikt. Även vid endast halva den hastighet en förare typiskt ras, flyger varv bara av och innan jag vet det, är jag tillbaka vid mållinjen, tacka Bodine som jag försöker få tillbaka mitt egna ben.
Jag har gjort en hedersdoktorer grop besättningsman för David Ragan, föraren av # 6 UPS bil. I sitt tredje år i Sprint Cup Series, är Ragan en framväxande drivrutin för Roush Racing. År 2007 var han tvåa i Spring Cup årets rookie, och förtjänat Rookie of the Year titeln för Nationwide Series. Pepsi 500 på söndag är kulmen på en hektisk helg för Ragan, som slutade 9: ai Copart 300 Nationwide Series tävling dagen innan.
"Jag har hört att en NASCAR föraren bara någon som kör runt i cirklar i 500 miles och att det inte är en sport", säger Ragan. "Men då kan man väl säga i basket man bara kasta en boll runt en timme och försöka få den i en båge. När man tittar på allt mer djupgående, det är en mycket mer teknisk. När det är 110 grader utanför, måste du få i din racerbil och det är 140 grader och du måste gå köra 500 miles. Det tar en ganska stark, atletisk person att göra det. "
Redan innan vi i hans bil, har Ragan företag att ta hand om på banan. Sponsring är en viktig del av ett team är ekonomiskt bärkraftigt och förare har därför skyldighet att träffa-och-hälsar representanter från olika sponsorer innan tävlingarna. Med ras mindre än två timmar bort, är Ragan skytteltrafik till olika möten runt banan, en med lokala UPS anställda hedras för sina tjänster, och en annan med större UPS kunder för att tacka dem för deras verksamhet. Ragan deltar också tvingande förare möte, som varje förare måste närvara vid vite av böter, med i detaljerna i loppet, från många varv för att rätta till inträde i gropar. Mötet inleds med införandet av hedersmedlemmar av loppet, däribland Christian Slater, föraren av den snabba bilen, Kelsey Grammer, Grand Marshal, och Jesse McCartney, som att sjunga nationalsången, och slutar med en bön för säkerheten för förare och fans.
Efter mötet, förarna och besättning slutföra de sista förberedelserna av sina bilar, varefter bilar genomgå NASCAR "pinnar och råtta" för att kontrollera att alla bilar uppfyller önskad höjd, vikt, och andra nödvändiga mätningar. Förarna sedan in spår för introduktioner, och efter de får föras in på de brusande folkmassan, tar de ett varv runt banan i väntan på bilar från en Corvette ägare klubb.
Med ras mindre än 10 minuter, tar Ragan tid att förbereda sig för loppet, sitter med sin flickvän och som sträcker sig. Vid sex meter högt och har Ragan att vika sig i sin bil, där han höll tätt av hans skräddarsydda förarsätet för att minska rörligheten i händelse av en olycka.
Vid start av loppet är jag placerad i Ragan's grop, som sitter bredvid sin fläckat, flickvän och ingenjör. Jag är utrustade med hörlurar som tillåter mig att lyssna på Ragan pågående dialog med sina fläckat, och jag titta på Ragan's grop besättningen förbereda sig för första depåstopp.
En aspekt av en ras som inte framgår i TV är den mängd ljud. Bilarna är byggda för att maximera snabbhet och effektivitet, inte för att dämpa ljud. Nästan alla i depån bär antingen hörlurar eller öronproppar, och ta bort dem är som utsätter dig själv för ljudet av ett flygplan som lyfter inches från huvudet.
Det är uppenbart att Ragan besättning har övat varje aspekt av ett depåstopp till den punkt där de blir nästan reflexiva. De flesta grop besättningsmän är före detta college idrottare, och under veckan, tränar de tillsammans med specifik vikt och andra övningar som syftar till rakning värdefulla millisekunder från sitt depåstopp tid.
"Besättningen har varit här söndag morgon 5 eller 6 timmar innan loppet, kontroll av bilen för alla lösa muttrar eller bultar och få allt värmas upp och upp till temperatur.", Säger Ragan. "Det är en 7-dagars-en-veckors jobb för många av dessa killar, och besättningen är en viktig del av teamet. De är ansvariga för att se din bil kör rätt och inget är sönder eller falla av. Jag kunde inte göra mitt jobb utan dem, så det är [viktigt] att ha en bra relation. "
Som Ragan bil närmar sig gropar, de besättningsmän utföra en noga koreograferad rutin, hoppa ut framför bilen på exakta ögonblick och ta bort muttrarna på ett sätt som maximerar både hastighet och precision. Många besättningar titta på band av deras senaste stopp för att se vad som fungerade bra och vad de behöver förbättra sig.
Livet för en NASCAR föraren intensiva förberedelser i dagarna före loppet och sponsor träffas-och-hälsar och pre-race ritualer alla avslutas med en 3-timmars, 500 mil ras. Men belöningen är enorm, Jimmie Johnson vann loppet och tjänade $ 302.801 och en 12-poängs ledning i ställningar över Mark Martin. Ragan slutade på sjunde, en mer än respektabel yta för unga förare och tjänade $ 117.500 i vinster.
Att kunna se vad som NASCAR egentligen handlar om, den enorma press en förare och besättning är under och den fysiska förmåga som krävs, hela min syn på sporten har förändrats. Nu när jag ser en tävling på TV, i stället bläddra förbi det på väg att titta på Dodger's playoff spel kommer jag att dröja på kanalen tillräckligt länge för att se ett par varv och lära som är i ledningen och hur ställningar har förändrats. De flesta kalifornier förstår inte NASCAR, men om de gjorde det skulle de förstå varför familjer-in-the-know regelbundet köra hundratals miles att uppleva ett ras

60'6 "skiljer dig från ditt mål. Så många som 50.000 personer på arenan, och miljontals tv-tittare, alla tittar på dig. Det är din chans att visa världen att du har samma värme som proffsen, men du är bara en liten miscue bort från pinsamma själv. Det är tillräckligt för att även de bästa idrottsman vackla.

Celebriteter har kasta ut ceremoniella första planen på baseball spel sedan president William Howard Taft i 1910, men med varierande framgång. President George W. Bush firades för sin förmåga att kasta en strejk. President Barack Obama var tur att St Louis Cardinals "Albert Pujols kunde gräva sin pitch ur smutsen. Lakers legend Kareem Abdul-Jabbar kastade graciöst en skyhook efter ett tafatt kasta. Andra kändisar har bott i YouTube vanära för sina kast. Komikern Adam Carolla studsade hans första tonhöjd, begärde tillbaka bollen, och fortsatte att kasta bollen över catcher huvud på en Dodger match. Vid ett spel i Japan, som hölls sångare Mariah Carey på bollen för länge, och bollen rullade till hem plåt. Vid en Boston Red Sox spelet, kastade skådespelaren Mark Wahlberg bollen stort av hem plattan, och den studsade och slå en fläkt i baken.

Vid en nyligen Dodgers hem spelet, kunde jag observera upp-nära som fyra olympiska idrottare beredd att kasta en första pitch. De Dodgers firade 25-årsdagen av 1984 Los Angeles OS, och utvidgade härmed 1976 OS tiokamp guldmedaljör Bruce Jenner, friidrottare och två gången OS-guldmedaljören Maurice Greene och kvinnors basket olympiska medaljörer guld Tina Thompson och DeLisha Milton -Jones.

De fyra olympiska idrottarna kom in på planen på Dodger Stadium ungefär en timme innan matchen började. De fick ta emot en anpassad Dodgers "tröja som hade sin senaste namn och ett nummer, samt en baseball översatt" First Pitch Dodger Stadium 2009. "Jenner talade med Dodgers legenden Steve Garvey om Jenner erfarenheter barndom baseball. Thompson och Milton-Jones spånade idéer för att liva den första planen, som låtsas att plocka bort en löpare på första bas innan den kastas på planen. Trots sin idrottsliga förmåga och tidigare erfarenheter på en stor scen, alla fyra idrottare visade tecken på nerver.

Eftersom speltiden närmade sig, började de aktiva för att värma upp. Greene lärde oss att han skulle fånga pitch från Jenner. Greene upptagna till mig: "Mitt jobb är enkelt. Allt jag behöver göra är att fånga bollen. Förhoppningsvis [Jenner] inte få mig att gå för långt. "Greene som ett världsrekord i 100 meter med 9,79 sekunder, men han var orolig att inte tillräckligt snabbt att nå för en vandrande boll från Jenner. Milton-Jones och Thompson spelade fånga, men baseboll ofta fick passerade var och en av dem.

Milton-Jones var den första upp. Hon kastade bollen till Dodgers "catcher Brad Ausmus, men det studsade innan det nådde honom. Beslutna att inte studsa bollen, kastade Thompson en hög bågskytt till Dodgers "andra baseman Orlando Hudson. Slutligen visar hans varierade atletiska färdigheter, kastade Jenner en fast tonhöjd till en lättad Greene.

Om till och med OS-idrottare har nerver om att kasta ut den ceremoniella första beck, är det lätt att förstå varför andra kändisar tenderar att genera sig på pitching gummi när de får bollen.

Av Seth Rubinroit
Bild av Watch av Sam Rubinroit
Bild av Pujols artighet av Reactor Watch

I åratal har alla ögon varit på St Louis Cardinals slugger Albert Pujols. Men bör alla också titta på sin klocka.

Pujols har nått exempellösa framgångar på baseball diamanten. Han är bara 29, men han har redan varit National League Rookie of the Year, en 8-tid All-Star, och en 2-tiden National League Most Valuable Player. År 2006 ledde han Cardinals till en World Series Championship. För sin karriär har han en 0,334 vadd genomsnittet och 355 hem serier. Han är väl på väg till med en Hall of Fame karriär.

Utanför området, har Pujols hade en stor inverkan. Han var erkänd för sina insatser när han vann 2008 Roberto Clemente Award. Han samarbetar nyligen med Reactor klockor för att skaffa pengar för Pujols Family Foundation, som hjälper de fattiga i Dominikanska republiken, liksom individer med Downs syndrom.

"Vi kunde aldrig råd att betala Albert för vad hans tjänster är värda" Reactor Titta grundare Jimmy Olmes sagt. "Vad vi gjorde istället var gjorde vi en mycket speciell klocka för Albert. Klockan kostar det mycket att göra, men inte tillnärmelsevis så mycket som Albert skulle kunna få i ett lotteri för hans stiftelse. "

Albert Pujols titta innehåller cirka 2,5 Karats av felfri diamanter. Det är anpassade att ha St Louis Cardinals logotyp, en MVP '08 inskription, och ett stort antal fem, vilket är Pujols "nummer. Endast två av dessa klockor gjordes, en bärs av Pujols, och den andra kommer att lottades ut för att skaffa pengar för Pujols Family Foundation. The watch would retail for $15,000, but it expected to bring in about $35,000-$40,000 because it is very limited addition, and will be autographed by Pujols.

Additionally, Reactor Watches donated dozens of watches to the Malibu Golf Classic, which also supports various charities and takes place August 14 at Malibu Country Club.

For more information about the Pujols Family Foundation, visit PujolsFamilyFoundation.org and ReactorWatch.com.

By Seth Rubinroit

Photos by Sam Rubinroit

When the masses rush to the store on August 14 to purchase the popular EA Sports video game Madden NFL '10, they will see the face of Arizona Cardinals wide receiver Larry Fitzgerald on the cover.

“I was honored, especially going on it with a guy like Troy Polamalu,” Fitzgerald said about the cover. “It was the first time they had two cover athletes, so it is great. I am excited.”

Larry Fitzgerald

Many athletes have had poor seasons or injuries after being on the cover of Madden, leading to a widespread belief in a Madden Curse. Players such as Michael Vick, Donavan McNabb, and Shaun Alexander have suffered substantial injuries after being on the cover. Fans even created SaveLTFromMadden.com to try to keep San Diego Chargers running back LaDainian Tomlinson off the cover. Despite the hype about the Madden Curse, Fitzgerald is not worried.

“I believe in god, and Troy does to,” Fitzgerald said. “He has led our path this far, and He is not going to lead us in the wrong direction.”

At the Madden NFL '10 Pigskin Pro-Am celebrity flag football game in Malibu, California, Fitzgerald, who served as a coach, had a chance to talk to Jerry Rice, the former San Francisco 49er who is considered the best wide receiver of all time.

“I know Jerry pretty well personally, and we talk about offense,” Fitzgerald said. “He has been a great mentor to me throughout my younger days, and continues to be.”

Fitzgerald was the third pick in the 2004 NFL Draft out of the University of Pittsburgh. In college, he won the Fred Biletnikoff Award as the top college football receiver. In 2008, Fitzgerald had 96 receptions for 1,431 yards and 12 touchdowns. He has made three Pro Bowls, and won the 2009 Pro Bowl MVP. In the playoffs, Fitzgerald set NFL records for the most receiving yards, catches, and touchdowns in a single postseason, helping the Cardinals reach their first Super Bowl in franchise history.

In order to reach the Super Bowl again this season, the Cardinals “need to work hard, and not let complacency set in,” Fitzgerald said. “I think we will fair pretty well.”

To see Fitzgerald coach NFL legends such as Joe Montana, Jerry Rice, and John Elway in the Madden NFL '10 Pigskin Pro-Am celebrity flag football, tune into the NFL Network, ESPN2, VH-1, and SPIKE in the days leading up to the August 14 release of Madden NFL '10.

Boycotting Madden?

TJ Houshmanzadeh, a wide receiver for the Seattle Seahawks, made headlines when he decided to boycott playing Madden NFL '10 because his overall rating was too low. His ranking is not among the ten highest wide receivers.

Last season, Houshmanzadeh had 92 receptions for 904 yards and 4 touchdowns, which were all below his 2007 numbers.

Several NFL players could empathize with Houshmanzadeh.

“I am probably going to boycott the game too if I get a bad rating, but they do a good job when it comes to the ratings,” DeMarcus Ware, Pro Bowl linebacker with the Dallas Cowboys, said with a smile.

Barry Sanders, Marcus Allen on NFL's Best Running Back

By Seth Rubinroit

Photos by Sam Rubinroit

Who is the best running back in the NFL today? To find out, I asked some of the best running backs of all time as they arrived at the Madden NFL '10 Pigskin Pro-Am celebrity flag football game in Malibu, California.

Barry Sanders

“Adrian Peterson is probably the best running back,” said Barry Sanders, the 1988 Heisman Trophy winner who is enshrined in both the College Football and Pro Football Halls of Fame. “LaDainian Tomlinson is still running well, but I am going with the young buck, AP. He is young, has fresh legs, and is a dangerous football player.”

Peterson, who was drafted by the Minnesota Vikings out of the University of Oklahoma, was the 2007 AP NFL Offensive Rookie of the Year. He has earned a Pro Bowl selection in both of his NFL seasons, and was named the 2008 Pro Bowl MVP. In 2008, he rushed for 1,769 yards and 10 touchdowns.

Tomlinson, who plays for the San Diego Chargers, holds NFL records for the most total touchdowns in a season, most rushing touchdowns in a season, and most points scored in a single season. He was the 2006 NFL MVP, and he has been selected to the Pro Bowl five times. However, in 2008, while dealing with injuries, Tomlinson had a career-low 1,110 yards, and the fewest touchdowns since his rookie season, 11.

Marcus Allen, winner of the 1981 Heisman Trophy, Super Bowl XVIII MVP, and 1985 NFL MVP, is not ready to give Peterson the title as the top NFL running back.

Marcus Allen

“I still love LT down in San Diego,” said Allen, who is enshrined in both the College Football and Pro Football Halls of Fame. “People say he lost a step, but I do not think so. I think he has had injuries at inopportune times, and I think he will come back strong. After that, Adrian Peterson is probably the most dominating back in the game today.”

———————————————————————————————————–

NFL's Best Young Quarterbacks

The running back position was not the only position that the players at the Madden NFL '10 Pigskin Pro-Am were talking about. Players were quick to praise their respective team's young quarterback.

Tony Gonzalez, who holds NFL career records for most receptions, yards, and touchdowns by a tight end, was recently traded from the Kansas City Chiefs to the Atlanta Falcons. In the upcoming season, the ten-time Pro Bowler will be catching balls thrown by AP Offensive Rookie of the Year Matt Ryan.

“You hear a lot of good things about Matt Ryan, and when I saw him in person, I understood why he is who he is, and why people are making such a big deal about him,” Gonzalez said. “He has such an understanding of the game, and he is a leader. It is really a rare thing. You just do not see that out of rookies.”

Playing with Ryan will ease some of the pain Gonzalez has felt since being traded from the team he spent the first twelve years of his career with.

“It is a good opportunity. It is sad to leave KC, but it worked out for both sides,” Gonzalez said. “To have an opportunity to play on a team that is on the rise, and to be with a quarterback like that, will be a good way to end my career. Hopefully we get into the Super Bowl.”

At the same time, legendary running back Barry Sanders of the Detroit Lions was singing the praises of his former team's new quarterback, Matthew Stafford. Stafford, the first pick in the 2009 NFL Draft out of the University of Georgia, will try to turn around a team that went 0-16 last season.

“We have high hopes for him,” Sanders said of Stafford. “We have to get a leader in there at quarterback. We have a good young receiver [Calvin Johnson], and drafted a tight end [Brandon Pettigrew out of Oklahoma State]. We know [Stafford] has the tools, so we expect big things.”

————————————————————————————————————–

Linebacker in Limbo

Linebacker Donnie Edwards, who was last with the Kansas City Chiefs, remains a free agent.

“I am in the hovering pattern,” Edwards said. “I am an airplane hovering and waiting to land. Hopefully something happens soon, and I land, and hopefully win the Super Bowl.”

Edwards, who went to UCLA, is one of the few NFL players with both 20 career sacks and interceptions. Last season, the thirteen-year veteran had 35 tackles in seven games while battling knee injuries.